Revelan la causa de la misteriosa muerte de elefantes en Botsuana

Los científicos han descubierto que las toxinas producidas por algas microscópicas mataron a 250 elefantes en África

Alrededor de 250 elefantes africanos murieron a causa de las neurotoxinas producidas por algas microscópicas que consumían de grandes charcos de agua, según ha establecido un grupo internacional de científicos.

Cyril Taolo, subdirector del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Botsuana, reveló que las cianobacterias fueron la causa de las muertes durante una conferencia de prensa el lunes.

Rechazó la posibilidad de que los humanos fueran la causa de las muertes y, en cambio, culpó a los cambios en el medio ambiente.

«No hay absolutamente ninguna razón para creer que hubo participación humana en estas muertes… Este no es un fenómeno que se acaba de ver ahora, es algo que sucede bastante cuando hay estos cambios ambientales», explicó Taolo.

Una bacteria conocida como Pasteurella Bisgaard taxón 45, que provocó envenenamiento de la sangre, también se identificó en pruebas en más de 30 elefantes que murieron en circunstancias similares en Zimbabue.

Roy Bengis, especialista en vida silvestre de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica que anteriormente se desempeñó como veterinario jefe del estado en el Parque Nacional Kruger, dijo que también era posible que los elefantes hubieran absorbido la neurotoxina a través de su piel.

Los animales tienden a beber grandes cantidades de agua, pero también pasan mucho tiempo en ella, revolcándose en el barro y rociándose, explicó.

Los científicos habían buscado rastros de cianuro, que es comúnmente utilizado por los cazadores furtivos para matar elefantes, pero no se encontró ninguno en los cadáveres o cerca de los pozos de agua. Los elefantes muertos aún tenían sus colmillos, lo que descartaba la posibilidad de caza furtiva.

Un total de 350 elefantes murieron misteriosamente en Botsuana en 2020, y 35 más murieron en circunstancias similares en Zimbabue. Los elefantes de ambos sexos y de todas las edades se vieron afectados.

A día de hoy, quedan aproximadamente 350.000 elefantes en la sabana africana. Sin embargo, la caza furtiva está provocando que las poblaciones de elefantes se reduzcan en un 8% anual en el continente.

Fuente RT