El Instituto Nacional de Salud (NIH) ha cerrado su último laboratorio de beagles que supuestamente realizó experimentos inhumanos y a veces letales con perros durante años. 

En los últimos años, la agencia ha sido criticada por grupos de protección de animales como White Coat Waste (WCW), que afirma que el laboratorio ha introducido bacterias causantes de neumonía en los pulmones de más de 2.000 beagles y los ha obligado a sufrir un shock séptico. 

«Luego se les permite sufrir hasta 96 horas, y los que no mueren durante ese período son asesinados al final del proyecto», dijo Justin Goodman, vicepresidente senior de defensa y políticas públicas de WCW, a DailyMail.com.

Durante una aparición al aire en Fox News el domingo, el director del NIH, Jay Bhattacharya, anunció que la agencia «se deshizo de todos los experimentos con beagles en el campus del NIH».

Recibí flores de PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales). Normalmente, creo que los directores de los NIH suelen recibir amenazas físicas, pero me enviaron flores —dijo—. 

El cierre del laboratorio es parte de una nueva iniciativa del NIH para reducir la dependencia de los experimentos con animales en la investigación biomédica y, en cambio, priorizar las «tecnologías de investigación basadas en humanos». 

En respuesta al anuncio, Goodman dijo: «Estamos muy orgullosos y emocionados de que la administración Trump haya hecho de la eliminación de este laboratorio y de sacar al NIH del negocio de pruebas con perros una prioridad máxima». 

Los experimentos con beagles del NIH han estado envueltos en controversia desde 2021, cuando duros informes de WCW lanzaron acusaciones de crueldad animal y gastos innecesarios en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas del NIH (NIAID).

La tormenta política (denominada #BeagleGate) se centró en las afirmaciones de que el Dr. Anthony Fauci, director del NIAID y asesor médico jefe del presidente en ese momento, asignó más de un millón de dólares a crueles experimentos con beagles.  

La tormenta política resultante (denominada #BeagleGate) se centró en las afirmaciones de que el Dr. Anthony Fauci, director del NIAID y asesor médico jefe del presidente en ese momento, asignó más de un millón de dólares a crueles experimentos con beagles. 

Supuestamente esto incluía 424.000 dólares para experimentos en los que los perros fueron «mordidos hasta la muerte» por moscas; parte de una subvención de 375.800 dólares enviada a un laboratorio en Túnez para más experimentos con picaduras de moscas; y más de un millón de dólares para inyectar a los beagles una droga experimental, cortarles las cuerdas vocales y matarlos. 

Los informes llevaron a 24 miembros de la Cámara de Representantes, encabezados por la representante Nancy Mace (republicana de Carolina del Sur), a enviar una carta bipartidista a Fauci y al NIAID solicitando más información sobre la financiación de la agencia a los experimentos con perros. 

En respuesta a la carta, el NIAID dijo que sus estándares sobre pruebas con animales son altos, señalando que son revisados ​​por pares y garantizados por veterinarios.

«Todos los animales utilizados en investigaciones financiadas por el NIH están protegidos por leyes, regulaciones y políticas para garantizar el menor número posible de sujetos y el mayor compromiso con su bienestar», dijo el NIAID a Changing America .

‘Las instituciones que reciben fondos, incluidas las de otros países, deben realizar investigaciones que involucren animales de acuerdo con la Política del Servicio de Salud Pública sobre el Cuidado y Uso Humanitario de Animales de Laboratorio.’

Es más, el instituto afirmó que el NIH en realidad no financió el estudio sobre picaduras de moscas en Túnez, afirmando que el estudio (y las impactantes imágenes que contenía) atribuían falsamente apoyo financiero al NIAID.

Después de que esto salió a la luz, la revista que publicó el estudio emitió una corrección que decía:  «Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y el Wellcome Trust no aportaron ningún tipo de financiación para esta investigación y cualquier afirmación en ese sentido fue realizada por error».

La representante Marjorie Taylor Greene sostiene una foto de los experimentos presentados por el Proyecto de Residuos de Bata Blanca en 2021 en el Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la pandemia del coronavirus en junio de 2024.

+5Ver galería

El NIAID afirmó que en realidad no financió la investigación sobre picaduras de moscas en Túnez, alegando que el estudio (y las imágenes impactantes que contenía, como ésta) atribuían falsamente el apoyo financiero al NIAID.

Pero el NIAID admitió haber financiado un estudio separado en Túnez que utilizó beagles para probar una nueva vacuna contra la leishmaniasis.

«En el estudio apoyado por el NIAID, doce perros fueron inmunizados con la vacuna experimental en el Instituto Pasteur de Túnez, y luego liberados en un espacio abierto cerrado durante el día, durante la temporada alta de flebótomos en un área de Túnez considerada hiperendémica de leishmaniasis canina», afirmó el instituto.

‘El objetivo de la investigación era determinar si la vacuna experimental evitaba que los perros se infectaran en un entorno natural’.

En cuanto al papel de Fauci en la aprobación de los estudios del NIAID sobre los beagles, el instituto dijo a  FactCheck.org  que la decisión de financiar o no una solicitud de subvención de investigación se toma a través de un proceso de revisión por pares de varios pasos.

+5Ver galería

White Coat Waste obtuvo fotos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información que supuestamente muestran beagles en laboratorios internos del NIH que habían sido sometidos a experimentos con picaduras de moscas.

+5Ver galería

En este experimento, realizado en el laboratorio interno de Fauci en los NIH, se les adhirieron a la piel desnuda cápsulas llenas de flebótomos infectados a perros, lo que les causó meses de lesiones cutáneas ulcerativas. Los perros estuvieron expuestos continuamente a los flebótomos cada dos meses durante 22 meses y finalmente fueron sacrificados y diseccionados, declaró a DailyMail.com el representante de WCW, Justin Goodman.

‘Las decisiones finales de financiación se toman sobre un grupo de unos pocos miles de solicitudes de subvención a la vez, basándose en el asesoramiento del Consejo Asesor y el personal del NIAID y la aprobación del Dr. Fauci. 

Salvo en circunstancias muy limitadas, el Dr. Fauci no aprueba la financiación de solicitudes de subvención de forma individual. Estas circunstancias limitadas no se aplicaron a la investigación destacada recientemente por el Proyecto de Residuos de Bata Blanca.

Fauci también abordó el #BeagleGate en sus memorias, publicadas el año pasado, calificando el escándalo de «mentiras» y «locura» de la «extrema derecha».

El cierre de este laboratorio de beagles del NIH marca un hito importante a los ojos de WCW, pero Goodman dijo que aún queda trabajo por hacer. 

«Este fue el último laboratorio canino interno del NIH y, en realidad, hasta donde sabemos, es el último laboratorio canino interno de todo el gobierno federal», dijo. 

‘Sin embargo, hay cientos de otros laboratorios de perros que están siendo financiados por el gobierno de EE. UU., incluido el NIH fuera de Washington, DC. 

‘En la actualidad, colegios y universidades, laboratorios privados e incluso laboratorios en China reciben dinero de los contribuyentes del NIH y del DoD para realizar pruebas en perros. 

“Queremos aprovechar esta gran victoria local dentro del NIH y ahora exportarla a todo el país”.

Fuente DailyMail