Desarrolladores de vaporizadores para la migraña y el asma tendrán que convencer a los escépticos

Vaporizadores podrían servir para aliviar algunos padecimientos, pero tienen un largo camino para convencer a las autoridades sanitarias.

Un puñado de empresas norteamericanas que ven potencial en dispositivos similares a los vaporizadores para aliviar las migrañas y enfermedades respiratorias como el asma tienen un largo camino para convencer a las autoridades sanitarias y a los pacientes de que sus productos pueden ser el futuro de la medicación inhalada.

Dos empresas, Qnovia y MIIST Therapeutics, han desarrollado dispositivos similares a vaporizadores basados ​​en la tecnología utilizada en los nebulizadores médicos existentes, que convierten los medicamentos líquidos en una fina niebla.

Otra empresa, Greentank, dice que ha desarrollado una forma de vaporizar sustancias a través de un chip de calentamiento que aborda los problemas de seguridad de los vaporizadores actuales y puede ofrecer una mejor manera de tratar dolencias como las migrañas.

Las empresas y los expertos dicen que la inhalación puede aliviar el dolor en segundos, con menos efectos secundarios que las pastillas, pero sus ambiciones de vender dispositivos similares a los vaporizadores en el ámbito médico, en medio de crecientes preocupaciones sobre sus impactos en la salud, serán una tarea difícil.

Por ahora, Qnovia y MIIST lanzarán sus productos inicialmente como tratamientos de terapia de reemplazo de nicotina (TRN) de venta con receta, mientras que Greentank apunta inicialmente al uso de su chip de calentamiento en cannabis recreativo y vaporizadores de nicotina.

En última instancia, las empresas aspiran a que sus dispositivos proporcionen una amplia gama de medicamentos y Douglas Dunlap, director comercial de Greentank, cita los medicamentos para la migraña como ejemplo.

Un método común para administrar el tratamiento de la migraña es mediante una pastilla, que tarda hasta una hora en hacer efecto y puede incluir síntomas como vómitos y mareos.

“Si pudiéramos acortar ese tiempo, sería un gran éxito para nosotros”, dijo Dunlap, ex ejecutivo de la empresa de vapeo JUUL, y agregó que los vapeadores pueden proporcionar una dosis en 60 segundos.

Según la Organización Mundial de la Salud, tres mil millones de personas en todo el mundo padecen migrañas. Cientos de millones más padecen afecciones como asma o enfermedades pulmonares que se tratan con medicamentos inhalados.

GSK en 2023, generó casi 8,900 millones de dólares de ingresos por medicamentos respiratorios generales para afecciones como asma y enfermedades pulmonares.

Federico Buonocore, profesor especializado en administración alternativa de fármacos pulmonares en la Universidad de Kingston en Gran Bretaña, dijo que los dispositivos actuales de administración de fármacos inhalados son torpes y difíciles de manejar, por lo que tienden a usarse incorrectamente.

Un diseño similar a un vaporizador podría resolver estos desafíos, dijo.

Las grandes empresas tabacaleras ya han intentado, sin éxito, entrar en este mercado; sus esfuerzos se han visto plagados de desconfianza y oposición por parte de los funcionarios de salud.

El año pasado Philip Morris Internacional descartó el objetivo de obtener más de mil millones de dólares en ingresos anuales para 2025 de su unidad de bienestar y atención médica, que incluye un negocio que fabrica inhaladores para el asma.

El director ejecutivo, Jacek Olczak, dijo que la empresa había sido “demasiado optimista sobre cómo el entorno externo aceptaría… a las grandes tabacaleras” en industrias distintas a la nicotina. Un producto de aspirina inhalable desarrollado por la unidad también fue considerado infructuoso después de un ensayo clínico el año pasado.

Qnovia, con sede en Virginia, y MIIST, con sede en California, son empresas farmacéuticas y no están asociadas con las grandes tabacaleras, aunque algunos de sus principales ejecutivos provienen de esa industria.

Expertos dicen que la inhalación puede aliviar el dolor en segundos

Brian Quigley, director ejecutivo de Qnovia y exjefe del gigante tabacalero Altria, dijo a Reuters que la compañía planea presentar solicitudes de medicamentos en Estados Unidos pronto y en el Reino Unido en 2026 para su dispositivo como TRN, y lanzar un ensayo clínico en septiembre.

El MIIST también necesita obtener las aprobaciones regulatorias. Su ensayo clínico de fase 1 determinó que su dispositivo podría aliviar los antojos más rápido que otros tratamientos de reemplazo de nicotina aprobados, como parches y chicles, que son notoriamente ineficaces para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

Greentank, con sede en Toronto, fundada en 2015 para fabricar hardware para vapear, verá el primer vaporizador de cannabis estadounidense que utiliza su tecnología lanzado en septiembre por la empresa estadounidense Jaunty.

Greentank ahora está buscando un socio farmacéutico que respalde el desarrollo de su chip de calentamiento para la administración de medicamentos.

El fundador de MIIST, Dalton Signor, dijo a Reuters que espera que el dispositivo de la compañía pueda algún día usarse para administrar medicamentos para aliviar el dolor y la ansiedad, entre otras cosas.

Sin embargo, dijo que un desafío importante es garantizar que dispositivos como el de MIIST no se confundan con los vaporizadores típicos, tema de crecientes preocupaciones de salud.

Autoridades como la Organización Mundial de la Salud dicen que los cigarrillos electrónicos pueden producir sustancias químicas nocivas como formaldehído y metales pesados, y sus efectos a largo plazo son inciertos.

La inversora de capital de riesgo Catharine Dockery, directora ejecutiva de Vice Ventures, dijo que su empresa respaldó a Qnovia porque su tecnología de nebulización no utiliza calor, un proceso que puede generar emisiones nocivas.

El dispositivo de Greentank utiliza calor, lo que también significa que algunos medicamentos podrían no funcionar con él.

Dunlap dijo que Greentank está en las primeras etapas de intentar identificar medicamentos que sean adecuados para la tecnología, y las pruebas muestran que su método de calentamiento no produce emisiones dañinas.

Pero muchos pueden permanecer escépticos.

Buonocore de la Universidad de Kingston investigó el uso de cigarrillos electrónicos como dispositivos de administración de drogas.

“Lo primero que me dijeron fue: ‘Está mal utilizar este dispositivo como dispositivo médico’”, afirmó, añadiendo que entre sus preocupaciones estaba la de que sería inapropiado recetarlos a niños.

“Salir de ese estigma va a ser muy difícil para el sector”.

Con información de Reuters.