La Marina de EE.UU. se disculpa por la atrocidad de Alaska

Una aldea tlingit destruida en 1882 ha aceptado el gesto de «largamente esperado»

La Marina de los Estados Unidos ha ofrecido una disculpa formal al pueblo tlingit del sur de Alaska por la destrucción de la aldea de Angoon hace 142 años.

Buques de guerra estadounidenses bombardearon la aldea el 26 de octubre de 1882 como castigo por un «levantamiento» contra una compañía ballenera. Los grupos de desembarco incendiaron las chozas, los barcos y los suministros de alimentos, dejando a los aldeanos en la indigencia a medida que se acercaba el invierno.

«La Armada reconoce el dolor y el sufrimiento infligidos al pueblo tlingit, y reconocemos que estas acciones injustas resultaron en la pérdida de vidas, la pérdida de recursos, la pérdida de cultura, y crearon e infligieron un trauma intergeneracional a estos clanes». El contralmirante Mark Sucato, jefe de la Armada de EE.UU. en el noroeste, dijo en una ceremonia en Angoon en el aniversario de la atrocidad el domingo.

«La Marina se toma muy, muy en serio la importancia de esta acción y sabe que una disculpa debería haberse presentado hace mucho tiempo». Agregó Sucato.

Angoon fue finalmente reconstruido y los tlingit recibieron un acuerdo de 90.000 dólares del gobierno de los Estados Unidos en 1973. Cada año, sin embargo, la comunidad comenzaba la ceremonia de conmemoración preguntando tres veces si alguien de la Marina de EE.UU. había venido a disculparse, según AP.

«Puedes imaginar las generaciones de personas que han muerto desde 1882 que se han preguntado qué había sucedido, por qué sucedió, y querían una disculpa de algún tipo, porque en nuestras mentes, no hicimos nada malo». Daniel Johnson Jr., un jefe tribal en Angoon, dijo a la agencia de noticias.

Según la versión de los hechos de la Marina, un chamán tlingit llamado Tith Klane murió cuando un arpón explotó en un barco ballenero en el que trabajaba. Los miembros de la tribu obligaron al barco a desembarcar, tomaron rehenes y exigieron 200 mantas como compensación. La compañía ballenera se negó y buscó ayuda de los militares, mencionando un «levantamiento tlingit». Los tlingit sostienen que nunca tomaron rehenes ni exigieron las mantas a los balleneros.

El comandante Edgar C. Merriman navegó hacia Angoon el 25 de octubre y exigió un tributo de 400 mantas a los tlingit, como castigo por la desobediencia. Cuando la tribu ofreció solo 81, ordenó un ataque.

«Nos dejaron sin hogar en la playa» El sobrino de Tith Klane, Billy Jones, dijo en una entrevista grabada en la década de 1950 y publicada en 1982. Tenía 13 años cuando el pueblo fue destruido.

Seis niños estaban entre los muertos, y «un número incalculable de ancianos y bebés que murieron ese invierno tanto de frío, exposición y hambre», dijo Johnson a la AP.

Rosita Worl, directora del Instituto del Patrimonio de Sealaska en Juneau, dijo que algunos de los ancianos tlingit «se adentraron en el bosque» para morir ese invierno para que los miembros más jóvenes de la tribu tuvieran más comida.

El mes pasado, la Armada se disculpó por la destrucción de la aldea cercana de Kake en 1869. El Ejército de Estados Unidos también planea disculparse por el bombardeo de la ciudad de Wrangell ese mismo año, aunque aún no se ha fijado una fecha.

El ejército estadounidense utilizó la fuerza para someter a los nativos de Alaska después de comprar el territorio a Rusia en 1867, por una suma de 7,2 millones de dólares (unos 153.300 millones de dólares actuales). La adquisición fue criticada hasta 1896, cuando se descubrió oro en el Klondike.

Fuente: RT