Lo que los trabajadores deben saber sobre el mercado laboral en el nuevo año

La inflación prolongada, los temores de una recesión, los despidos masivos y más hicieron que el mercado laboral fuera inestable en 2023. Pero podría estabilizarse aún más en el nuevo año, dicen los expertos, a medida que el mercado laboral se estabilice y muchos economistas esperan que la economía estadounidense experimente un aterrizaje suave.

«Es un territorio inexplorado por todas partes», dice Preston Caldwell, economista jefe de Morningstar. «Realmente no hemos tenido muchos aterrizajes suaves de esta naturaleza».

Tras años de temores sobre una inminente recesión, la economía está terminando el año por encima de las expectativas: la tasa de desempleo alcanzó el 3,7% en noviembre, la Reserva Federal tiene en la mira recortes de los tipos de interés el próximo año y la inflación cayó al 3,1%, frente a un máximo del 9,1% en julio de 2022.

Después de meses de despidos, los empleadores han redefinido el tamaño adecuado de su fuerza laboral y esperan un crecimiento más lento y constante. Mientras tanto, los trabajadores se quedan en sus puestos después de años de cambiar de trabajo.

Entre los empleadores, «hay un optimismo general hacia 2024», dice Dawn Fay, presidenta operativa de Robert Half. «Existe la ambición de redimensionar, normalizar y volver a encarrilarse».

A continuación, los economistas desglosan tres tendencias laborales que se esperan para el próximo año y lo que significan para los trabajadores.

Los salarios y los aumentos seguirán desacelerándose y volverán a las normas anteriores a la pandemia.

Durante la Gran Renuncia, muchos empleadores otorgaron mayores aumentos salariales y bonificaciones para convencer a los empleados de que se quedaran. Pero con el poder de negociación de nuevo en manos de las empresas, los trabajadores no deberían esperar los aumentos salariales de la era de la pandemia el próximo año que muchos vieron hace unos años, dicen los expertos.

Con las tasas de renuncia a la baja, «los empleadores están haciendo menos para tratar de competir por los trabajadores que ya están en la fuerza laboral», dice Nick Bunker, director de investigación económica de la plataforma de empleo Indeed. «Y con menos competencia, hay menos crecimiento salarial».

Si bien los salarios publicados en Indeed en octubre aumentaron un 4,2% con respecto al año anterior, eso es menos que el 4,8% de julio y muy por debajo del máximo del 9,3% de enero de 2022, según el rastreador de salarios de Indeed. Indeed predice que si los salarios publicados continúan desacelerándose al mismo ritmo que en los últimos tres meses, los aumentos volverán a los niveles anteriores a la pandemia a mediados de 2024.

Es posible que los aumentos por mérito también comiencen a disminuir. En una encuesta reciente realizada por Mercer a más de 900 empresas, los empleadores predicen que aumentarán los presupuestos de aumento por mérito en un 3,5% en 2024, ligeramente por debajo de los aumentos de 2023. Un estudio realizado por la plataforma de recursos humanos BambooHR reveló que el 41% de los empleados no recibieron aumentos el año pasado, frente al 33% de 2022. Y para los que lo hicieron, sus aumentos fueron un 25% menores.

Los empleadores están tratando de frenar los aumentos que ocurrieron fuera de las revisiones salariales regulares durante la pandemia, dice Lauren Mason, directora sénior de la práctica profesional de Mercer. «Si [los empleados] recibieron un aumento descomunal durante el último año porque fueron contratados por primera vez o recibieron algún aumento en la retención, es probable que vean algo menos este año».

La contratación se ralentizará aún más, pero las empresas aún tienen planes de agregar personas en 2024.

Las empresas han enfriado la contratación en la segunda mitad de 2023, ya que muchas buscan operar a niveles más ajustados después de años de bonanza de contratación. Estados Unidos agregó 199.000 puestos de trabajo en noviembre, según el último informe de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales. Si bien la cifra está ligeramente por encima de las expectativas de los economistas, está por debajo de los 263.000 puestos de trabajo añadidos en el año anterior.

Los economistas predicen que la desaceleración de la contratación continuará el próximo año, y los expertos de Morningstar pronostican un crecimiento plano a mediados de 2024 antes de recuperarse al año siguiente.

Pero no todo son malas noticias. Algunos empleadores todavía tienen planes de contratación optimistas: en una encuesta reciente realizada por la consultora Robert Half, el 57% de los gerentes dijeron que esperan aumentar el número de puestos permanentes en la primera mitad de 2024.

«Si estás considerando hacer una transición laboral o ingresar al mercado laboral, lo haría ahora», dice Caldwell de Morningstar. «No esperaría. Las oportunidades disminuirán aún más durante el próximo año a medida que el mercado laboral en general se desacelere. El momento no es tan bueno como hace un año, pero sigue siendo mejor de lo que será dentro de un año».

Los despidos pueden ser impredecibles, pero los economistas esperan que se mantengan bajos en 2024.

Los empleadores recortaron 45.510 puestos de trabajo en noviembre, según un informe reciente de la firma de recolocación Challenger, Gray & Christmas, frente a los 38.836 de octubre. Aunque parezca que todos los días se anuncian despidos, eso es un 41% menos que los 76.835 recortes de empleo de noviembre de 2022.

«La triste realidad del mercado laboral es que siempre hay despidos», dice Bunker. «Para el próximo año, espero que estén relativamente contenidos y se mantengan bajos en el futuro».

La tasa de despidos —el número de recortes de empleo durante el mes como porcentaje del empleo, según lo medido por la Oficina de Estadísticas Laborales— se situó en el 1% en octubre, ligeramente por debajo de las cifras anteriores a la pandemia. Los expertos predicen que la tasa de despidos se mantendrá más o menos igual en 2024, pero existe el riesgo de que aumenten abruptamente a un «nivel más recesivo», dice Caldwell, si Estados Unidos cae en una recesión. «No hay demasiadas razones para preocuparse por ello, pero eso sería algo a tener en cuenta», dice.

Dado que muchos empleadores siguen citando dificultades para encontrar talento, Caldwell, de Morningstar, dice que las empresas quieren retener a los empleados que tienen. «Las empresas son muy reacias a despedir a más trabajadores en este momento después de tener esa experiencia reciente muy visceral de escasez de mano de obra», dice. De cara al año que viene, «puede haber algo de acaparamiento de mano de obra».

Fuente Forbes