Los peligros invisibles en tus manos

Desde que Motorola introdujo el primer teléfono portátil inalámbrico a principios de la década de 1970, los teléfonos celulares y los dispositivos inalámbricos se han arraigado en nuestras vidas. Han evolucionado significativamente, desde mensajes de texto básicos hasta videos y juegos en streaming.

Las redes de telecomunicaciones, que utilizan radiación electromagnética para transmitir información, también han avanzado desde el ahora desaparecido 1G, que solo admitía llamadas de voz, hasta el último 5G que promete transferencias de datos de alta velocidad.

Sin embargo, junto con estos avances, han surgido preocupaciones con respecto a los posibles efectos en la salud, siendo 5G particularmente controvertido.

Si bien las compañías de telecomunicaciones y las agencias reguladoras afirman que no hay evidencia científica que vincule la radiación de los teléfonos celulares con problemas de salud, muchos expertos no están de acuerdo. En 2017, 180 científicos y médicos internacionales solicitaron a la Unión Europea que realizara una evaluación independiente de los posibles riesgos para la salud asociados con 5G.

Pero, ¿qué tan graves son estos riesgos?

Dudas sobre las telecomunicaciones inalámbricas incluso antes de 5G

Los estudios realizados desde la década de 1970 han sugerido posibles vínculos entre la radiación del teléfono celular y problemas de salud como la infertilidad (pdf), problemas neuropsiquiátricos, cáncer e inflamación.

Preguntas sobre la financiación

Sin embargo, los efectos de la radiación de los teléfonos celulares han arrojado hallazgos inconsistentes, con algunas variaciones dependiendo de las fuentes de financiamiento de los estudios.

El profesor de investigación Henry Lai de la Universidad de Washington había examinado previamente 200 estudios sobre los efectos biológicos de la radiación relacionada con los teléfonos celulares. Encontró que aproximadamente la mitad de los estudios no informaron ningún vínculo biológico, mientras que la otra mitad indicó una posible asociación.

«Cuando se observa la investigación no patrocinada por la industria, es aproximadamente de tres a uno: tres de cada cuatro artículos muestran un efecto», dijo Lai. «Entonces, si nos fijamos en la investigación financiada por la industria, es casi lo contrario: solo uno de cada cuatro artículos muestra un efecto».

Estudios en animales

Los estudios en animales han implicado riesgos potenciales para la salud en las tecnologías 2G, 3G y 4G.

Un estudio publicado en 2018 por el Instituto Nacional de Salud de Ciencias Ambientales encontró que los altos niveles de radiación 2G y 3G se asociaron con un mayor riesgo de cáncer y efectos adversos sobre el ADN en ratas (pdf). El estudio encontró que las ratas y ratones expuestos a ese tipo de radiación exhibieron daño en el ADN en sus cerebros y células sanguíneas, evidencia clara de tumores cardíacos y menor peso al nacer en el caso de la exposición prenatal.

Pero el estudio reconoció limitaciones debido al uso de niveles de radiación anormalmente altos que no reflejan escenarios de exposición de la vida real. «Las exposiciones utilizadas en los estudios no se pueden comparar directamente con la exposición que experimentan los humanos cuando usan un teléfono celular», dijo John Bucher, científico principal del Programa Nacional de Toxicología y coautor del estudio.

Sin embargo, el aumento de los niveles de exposición puede acelerar la investigación sobre los riesgos a largo plazo sin requerir estudios de por vida, dijo Martin Pall, profesor emérito de bioquímica y ciencias médicas en la Universidad Estatal de Washington, a La Gran Época. Aún así, la mayoría de los estudios no han encontrado evidencia concluyente que vincule la radiación del teléfono celular con efectos adversos para la salud.

Tumores cerebrales

Los estudios sobre la radiación de los teléfonos celulares publicados antes del lanzamiento de 5G en 2019 demostraron que colocar los teléfonos cerca del oído resultó en la absorción de radiación por los tejidos cerebrales dentro del cráneo (pdf).

Algunas investigaciones han sugerido una posible correlación entre el uso alto del teléfono celular y el glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral. Según un análisis sueco, los usuarios de teléfonos celulares a largo plazo, aquellos que tuvieron teléfonos durante más de 10 años, enfrentan un riesgo elevado de desarrollar tumores benignos. En particular, el riesgo es mayor en el lado de la cabeza que entra en contacto con el teléfono.

Sin embargo, la relación causal sigue siendo incierta.

Los estudios que investigan a los residentes que viven cerca de torres de telefonía celular y estaciones base han reportado quejas de problemas neuropsiquiátricos, incluidos dolores de cabeza, problemas de memoria, mareos, depresión e insomnio.

¿Es 5G peor que sus predecesores?

La respuesta corta es que los científicos no lo saben.

Mientras que 2G, 3G y 4G transmiten radiofrecuencia y radiación de microondas, 5G emite radiación de ondas milimétricas.

La radiación de ondas milimétricas difiere de la radiación de microondas y ondas de radio, operando a una frecuencia más alta y facilitando una transmisión de señal más rápida. Sin embargo, los posibles efectos en la salud de la radiación de ondas milimétricas siguen siendo desconocidos debido a la falta de estudios financiados por el gobierno.

Lo que los científicos sí saben es que, a diferencia de la radiación celular de microondas, las ondas milimétricas no pueden penetrar profundamente en el cuerpo. En consecuencia, muchos científicos creen que 5G es seguro.

Si bien las ondas milimétricas ofrecen velocidades más rápidas, su alta frecuencia las hace más débiles y, por lo tanto, susceptibles al bloqueo de las hojas, el agua de lluvia y las paredes. Para garantizar una cobertura completa, las compañías de telecomunicaciones deben desplegar más antenas 5G. Sin embargo, dado que estas antenas también transmiten señales 2G, 3G y 4G, el despliegue extensivo de 5G representa un riesgo potencial para la salud.

Magda Havas, quien tiene un doctorado en toxicología ambiental, es profesora emérita especializada en los efectos de la radiación electromagnética en la salud y signataria de la moratoria de la UE, expresó su preocupación con respecto a los despliegues de 5G.

«Lo que están haciendo es desplegar antenas cada aproximadamente 100 metros en áreas urbanas». «Las personas van a estar expuestas a niveles mucho más altos de las frecuencias normales [3G y 4G] a las que ya estaban expuestas, además de las ondas milimétricas adicionales que no han sido probadas para ningún tipo de efectos a largo plazo en la salud».

Impacto en la salud de las ondas milimétricas 5G

Los efectos en la salud de 5G siguen siendo un tema de debate, pero Pall y Havas sugieren que su radiación milimétrica podría tener el potencial de inducir efectos en la salud.

Aunque las ondas milimétricas de 5G pueden ser incapaces de penetrar en el cuerpo, aún pueden ser absorbidas por la piel. Havas dijo que las luces ultravioletas no penetran en el cuerpo, pero pueden causar melanomas en la piel.

Un estudio realizado en 2020 sobre la radiación 5G demostró que podría penetrar en la piel en aproximadamente 0,9 milímetros cuando se transmite desde 10 centímetros de distancia.

• Aunque esta profundidad es menos profunda en comparación con 4G y 3G, la intensidad de la radiación fue significativamente mayor. Además, 0,9 milímetros ni siquiera pueden considerarse poco profundos. Según un estudio de 2008 sobre ondas milimétricas, una profundidad de penetración de 0,65 milímetros es suficiente «para afectar a la mayoría de las estructuras de la piel ubicadas en la epidermis y la dermis», escribieron los autores.

«Se ha demostrado en varios estudios diferentes que si observa diferentes tipos de células, y tenemos muchos tipos diferentes de células en nuestro cuerpo, encontrará que algunos tipos de células son mucho más sensibles a los CEM (radiación) que otros», dijo Pall.

Además, enfatizó que se debe considerar la heterogeneidad biológica y que la física simple no puede usarse para hacer predicciones precisas sobre los efectos biológicos.

Si bien los efectos a largo plazo en la salud de 5G siguen siendo desconocidos, Pall ha realizado investigaciones que muestran que las ondas milimétricas pueden desencadenar respuestas biológicas al alterar las cargas eléctricas de las células.

A medida que las redes de telecomunicaciones evolucionan y 5G promete velocidades más rápidas y una mayor conectividad, la necesidad de comprender el impacto en la salud humana se vuelve cada vez más importante. El debate en torno a los posibles efectos en la salud de la tecnología 5G sigue siendo un tema de preocupación y controversia.

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Fuente EpochTimes