Trump exige «opciones militares» para controlar el Canal de Panamá: medios

Según los informes, se ordenó al Pentágono que proporcionara planes «creíbles» para asegurar el acceso de EE.UU. a la vía fluvial clave

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ordenado al Pentágono que desarrolle planes para «asegurar» el Canal de Panamá de la supuesta influencia china, tras las múltiples amenazas de «reclamar» y «recuperar» la vía interoceánica, según fuentes citadas por Reuters, CNN y NBC.

El Canal de Panamá, una ruta marítima vital que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, ha estado bajo control panameño desde 1999 tras los Tratados Torrijos-Carter, que estipularon que permanecería neutral y abierto a todas las naciones. Trump ha amenazado repetidamente con recuperar el control de la vía fluvial, citando las «tarifas ridículas» y las preocupaciones sobre la creciente presencia de China en la región.

A principios de este año, Trump se negó a descartar el uso de la fuerza militar para tomar el control del canal, afirmando que todas las opciones están sobre la mesa para proteger los intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos.

En un memorándum de Guía Estratégica de Defensa Nacional Interino obtenido por CNN el jueves, la Casa Blanca pidió formalmente al Pentágono que proporcione «inmediatamente» opciones para garantizar el acceso ilimitado de Estados Unidos al canal.

«Proporcionar opciones militares creíbles para garantizar un acceso militar y comercial justo y sin restricciones al Canal de Panamá», decía una de las directivas del memorando.

El Comando Sur de EE.UU. ya está desarrollando planes potenciales, que van desde «asociarse» estrechamente con las fuerzas de seguridad panameñas hasta un escenario en el que las tropas estadounidenses se apoderen del canal por la fuerza, dijeron funcionarios no identificados a NBC. Fuentes citadas por Reuters también dijeron que el Pentágono había recibido la orden de explorar opciones militares para asegurar el acceso de Estados Unidos a la vía fluvial.

Los funcionarios panameños rechazaron previamente las afirmaciones y amenazas de Trump, mientras que la Autoridad del Canal de Panamá sostiene que el canal es operado únicamente por panameños, sin evidencia que respalde las afirmaciones de control chino.

El presidente José Raúl Mulino afirmó que el canal es parte del «patrimonio inalienable» de Panamá y destacó que Panamá mantiene el control total de sus operaciones. Sin embargo, después de que el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, entregara personalmente el ultimátum de Trump a Panamá en febrero, Mulino hizo una concesión a Washington al negarse a renovar los acuerdos del país de 2017 con China bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Pekín.