Uber y Lyft ganan: conductores en California seguirán siendo contratistas independientes

El fallo de la Corte del estado determina que los conductores no son empleados, lo que implica que no están cubiertos por las leyes de compensación laboral.

Los gigantes de viajes compartidos Uber y Lyft pueden seguir tratando a los conductores como contratistas independientes en California, dictaminó este jueves la Corte Suprema del estado, logrando una victoria significativa para las aplicaciones de transporte de personas, incluso cuando esas empresas enfrentan un creciente rechazo de los grupos laborales.

La Corte Suprema de California falló a favor de una medida estatal recientemente aprobada llamada Proposición 22, que permite a las empresas del estado clasificar a los conductores como trabajadores independientes, y el tribunal dictaminó que la medida es constitucional.

El fallo del jueves pone fin a una batalla legal de tres años, tras la decisión de un juez del Tribunal Superior del estado de 2021 que encontró que la medida es “inaplicable” y una decisión del Tribunal de Apelaciones del estado de 2023 que revocó el fallo del Tribunal Superior.

En su fallo, la Corte Suprema de California determinó que los conductores de las compañías de movilidad (y de la empresa de entrega de alimentos DoorDash) son contratistas independientes y no empleados de la firma, lo que significa que no están cubiertos por las leyes de compensación laboral del estado.

En una declaración posterior al fallo, Uber argumentó que la decisión permite a los conductores “la libertad de trabajar cuándo y cómo quieran, lo que ahora está firmemente grabado en la ley de California”, aunque el fallo también llega en un momento en que las compañías de viajes compartidos enfrentan críticas de grupos laborales que presionan por salarios más altos y algunas de las protecciones legales que vienen con el estatus formal de empleado.

La demanda contra California se deriva de la Proposición 22 del estado, que los votantes aprobaron a través de una medida electoral en noviembre de 2020.

Según la Proposición 22, los empleados contratados pueden ganar el 120% del salario mínimo del estado (16 dólares por hora) por todas las horas trabajadas, así como pagos de atención médica, seguro ocupacional, seguro de muerte y 30 centavos adicionales por milla, ajustados por inflación según las cifras de 2021, aunque esas disposiciones solo se aplican al tiempo dedicado a conducir activamente, y no a cualquier kilometraje adicional conducido mientras se espera a un pasajero. Esos beneficios están disponibles para los conductores que trabajan más de 15 horas a la semana.

Si bien las empresas de viajes compartidos apoyaron la propuesta, críticos dicen que los beneficios que ofrece aún están por debajo de los beneficios que recibirían los empleados a tiempo completo.

Críticas por el pago a conductores

Una investigación de varios años en Nueva York sobre Uber y Lyft descubrió que las compañías de viajes compartidos retenían salarios y beneficios de los conductores, lo que culminó en un importante acuerdo que vio a Uber desembolsar 290 millones de dólares y Lyft pagar 38 millones a los conductores, anunció la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, a fines del año pasado.

Ese acuerdo hizo que los pagos fueran elegibles para más de 100,000 conductores en el estado.

En Massachusetts, Uber y Lyft llegaron a un acuerdo de 175 millones a fines del mes pasado con el estado, proporcionando un salario mínimo por hora de 32.50 dólares para los conductores, aunque la medida no los clasificó como empleados de tiempo completo.

Fuente Forbes