Por primera vez, los expertos están conectando una pirámide alimenticia baja en carbohidratos.

Con el aumento de las enfermedades crónicas en los Estados Unidos, un grupo de médicos e investigadores en nutrición dicen que es hora de reconsiderar la base del asesoramiento dietético estadounidense, comenzando de abajo hacia arriba.

En un artículo revisado por pares publicado en Nutrients, los autores sostienen que la dieta tradicional rica en carbohidratos no solo no ha salvaguardado la salud pública, sino que también puede estar contribuyendo al aumento de las tasas de obesidad y diabetes tipo 2. Proponen una nueva pirámide alimenticia baja en carbohidratos diseñada para la gran mayoría de los adultos estadounidenses que muestran signos de disfunción metabólica.Su modelo, basado en proteínas, lácteos enteros y grasas saludables, desafía décadas de orientación federal y reaviva un debate de larga data sobre el papel de la grasa dietética en las enfermedades crónicas.

Repensar la pirámide

La pirámide alimenticia original, introducida por el Departamento de Agricultura de EE. UU. en 1992, apilaba granos en la base, frutas y verduras en el medio, y grasas y aceites en la parte superior.

Aunque fue reemplazado en 2011 por MiPlato, un gráfico que utiliza un plato dividido en cinco grupos de alimentos (frutas, verduras, granos, alimentos proteicos y lácteos), el énfasis centrado en los granos de la pirámide original aún persiste en los mensajes y la percepción pública.

El documento dice que ese marco es anticuado y potencialmente dañino. Sus 24 autores, incluidos médicos, dietistas e investigadores metabólicos, dicen que el modelo tradicional pasa por alto la creciente evidencia que vincula la ingesta alta de carbohidratos con la obesidad, la diabetes y otras enfermedades crónicas.

En su lugar, introducen una alternativa llamativa: la primera pirámide alimenticia baja en carbohidratos. En su base se encuentran los alimentos que antes se desaconsejaban: la carne, los huevos, los lácteos enteros y los aceites saludables. Las verduras sin almidón y las frutas bajas en azúcar ocupan el nivel medio. En la parte superior están las verduras con almidón, las frutas con alto contenido de azúcar y los frutos secos, recomendados solo en cantidades limitadas. Los alimentos ricos en carbohidratos, como los granos, el arroz, los frijoles y los azúcares añadidos, se excluyen por completo.

Los autores describen el modelo como bajo en carbohidratos y cetogénico, términos que usan indistintamente en el artículo. Una dieta cetogénica generalmente restringe la ingesta de carbohidratos a entre 20 y 50 gramos por día, cambiando el cuerpo a un estado de quema de grasa llamado cetosis.

Pero algunos expertos advierten que no se debe tratar a todos los carbohidratos por igual. «Los granos integrales se asocian con mejores resultados de salud, mientras que los granos refinados son lo contrario», dijo Alex Leaf, escritor de nutrición con una maestría.

Las directrices actuales, anotó, difuminan esa línea al sugerir que solo «al menos la mitad» de los granos sean enteros. «Este encuadre diluye lo que podría ser un mensaje de salud pública más claro».

Los partidarios del nuevo modelo argumentan que la mayoría de los estadounidenses ya muestran signos de disfunción metabólica y necesitan una orientación dietética que refleje esa realidad.

«Esta pirámide es para el 88 por ciento de los adultos estadounidenses con enfermedades metabólicas», dijo Nina Teicholz, autora principal del estudio, a The Epoch Times. «La pirámide alimenticia del USDA se creó sobre la base de evidencia científica defectuosa y, cuando se ha probado en ensayos clínicos, nunca se ha demostrado que prevenga ninguna enfermedad crónica».Teicholz y sus coautores afirman que el modelo bajo en carbohidratos se alinea más estrechamente con la ciencia actual y se adapta mejor a las necesidades nutricionales de la mayoría de los estadounidenses.

Un modelo con raíces profundas

Para sus defensores, el enfoque bajo en carbohidratos no es nuevo, es un renacimiento de las dietas terapéuticas con profundas raíces en la historia de la medicina.

«Tenemos una larga tradición en la medicina occidental para que las afecciones neurológicas como la epilepsia (y el tratamiento de la diabetes tipo 1 y tipo 2 desde finales del siglo XVIII) se traten con éxito sin medicamentos con dietas cetogénicas», escribió el Dr. Anthony Chaffee, médico y experto en medicina nutricional, en un correo electrónico a The Epoch Times.

También citó un informe del Instituto de Medicina de 2005, que encontró que no había un requerimiento mínimo de carbohidratos en la dieta siempre y cuando se satisfagan las necesidades de proteínas y grasas.

La historia continúa debajo de la publicidadChaffee señaló los inicios de la historia humana, señalando que las poblaciones del Ártico durante la última Edad de Hielo sobrevivieron completamente de carne y pescado, sin acceso a carbohidratos de origen vegetal. «La gente vive sin carbohidratos generacionalmente», dijo.

Un caso terapéutico para reducir los carbohidratos

El documento hace referencia a miles de ensayos clínicos que sugieren que las dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, revertir la diabetes tipo 2 y reducir la dependencia de la medicación.

Las principales organizaciones de salud, como la Asociación Americana de la Diabetes, Diabetes Canada y la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, ahora respaldan las dietas bajas en carbohidratos como una opción para controlar la diabetes tipo 2.

La Asociación Americana del Corazón ha reconocido de manera similar que las dietas muy bajas en carbohidratos, en comparación con las dietas moderadas en carbohidratos, «producen una mayor disminución de A1c, más pérdida de peso y el uso de menos medicamentos para la diabetes en personas con diabetes».

La hemoglobina A1c (HbA1c) es un análisis de sangre que refleja los niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses y se usa comúnmente para monitorear el control de la diabetes.

La biología subyacente es bien conocida: la reducción de carbohidratos hace que el cuerpo queme grasa como combustible, un proceso llamado cetosis. Este estado metabólico también favorece la pérdida de peso, ya que las grasas y las proteínas aumentan la saciedad y, a menudo, reducen la ingesta total de calorías.

Los autores dicen que las dietas bajas en carbohidratos suministran todos los nutrientes esenciales, a menudo en formas más biodisponibles que los granos fortificados. También citan evidencia de que el cuerpo puede generar glucosa por sí mismo a través de la gluconeogénesis.»Muchos estudios han establecido que las personas con enfermedades crónicas sufren de intolerancia a los carbohidratos», afirma el documento. «Por lo tanto, de la misma manera que las personas con intolerancia al gluten evitan el gluten, las personas con intolerancia a los carbohidratos deben limitar los carbohidratos».

Una cuestión de forma y de alimentación en sí

Si bien el estudio presenta un fuerte argumento a favor de la alimentación baja en carbohidratos, algunos expertos advierten contra tratarla como una solución única para todos.

«Muchos tipos diferentes de dietas apoyan la buena salud», dijo Marion Nestlé, profesora emérita de nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York, a The Epoch Times. «La preponderancia de la evidencia respalda los alimentos mínimamente procesados que equilibran las calorías e incluyen tanto plantas como productos animales».

Nestlé anotó que los estudios de nutrición son notoriamente difíciles y con frecuencia reflejan hábitos alimenticios idealizados. En realidad, pocos estadounidenses siguen la pirámide alimenticia, o MiPlato. La mayoría de las dietas están dominadas por alimentos ultraprocesados con alto contenido de azúcar añadido, cereales refinados y grasas industriales.

Otros cuestionan los efectos a largo plazo de reducir los carbohidratos de manera tan drástica. Anna Herby, dietista registrada del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, dijo que la pirámide baja en carbohidratos carece de fibra, un nutriente clave para la digestión, el control del peso y el control del azúcar en la sangre.

«Todos estos alimentos tienen un alto contenido de grasas saturadas y colesterol, dos componentes de los alimentos que están relacionados con las enfermedades cardíacas, la diabetes, la demencia y los accidentes cerebrovasculares», dijo a The Epoch Times.

Si bien las dietas bajas en carbohidratos pueden ayudar a controlar la diabetes tipo 2, algunos expertos argumentan que el verdadero impulsor es la pérdida de peso, no solo la restricción de carbohidratos. «Una dieta baja en carbohidratos puede ser una herramienta efectiva», dijo Leaf. «Pero no es intrínsecamente superior. Lo que más importa es encontrar algo con lo que una persona pueda quedarse de manera sostenible».

Nestlé también planteó preocupaciones ambientales, señalando que las dietas bajas en carbohidratos a menudo enfatizan los alimentos de origen animal. «El ganado vacuno es el mayor contribuyente alimentario a las emisiones de gases de efecto invernadero», dijo.

Los autores argumentan que las dietas bajas en carbohidratos no requieren un consumo excesivo de carne roja. Señalan la agricultura regenerativa como una forma de reducir la huella ambiental de los alimentos de origen animal. La EPA estima que la ganadería representa el 3.9 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, aunque los expertos no se ponen de acuerdo sobre si esa cifra exagera o subestima el verdadero impacto.Nestlé enfatizó que el asesoramiento dietético debe servir a objetivos amplios de salud pública. Aunque las dietas bajas en carbohidratos podrían ayudar a algunas personas, dijo, no deberían eclipsar un mensaje más inclusivo centrado en los alimentos integrales y mínimamente procesados.

¿Cambiarán las pautas?

A pesar de un creciente cuerpo de investigación sobre las dietas bajas en carbohidratos, no está claro si afectará las pautas dietéticas de EE. UU.

En su último informe publicado en diciembre de 2025, el Comité Asesor de Pautas Dietéticas (DGAC) clasifica las legumbres, los frijoles y los mariscos como fuentes de proteínas preferidas, colocando a la carne roja, las aves y los huevos más abajo en la lista. Mantiene el apoyo a los lácteos bajos en grasa, pero no llega a tomar una posición sobre los alimentos ultraprocesados a pesar de la creciente evidencia que los vincula con la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Los partidarios de las dietas bajas en carbohidratos dicen que los consejos de la DGAC están desactualizados. Los críticos, por su parte, argumentan que refleja la mejor ciencia disponible.

«He visto grandes cantidades de evidencia que respaldan este enfoque», dijo Nestlé. «La dieta propuesta en este trabajo no está dirigida a personas sanas; Está dirigido a personas con enfermedades metabólicas. Evitar los carbohidratos de absorción rápida es una buena idea para estas personas».

Leaf también cuestionó la utilidad de una pirámide alimenticia única para todos. «Trata de meter a todos en una sola caja», dijo. «Me gustaría que recomendara varias opciones saludables orientadas a diferentes preferencias dietéticas: estándar, baja en carbohidratos, vegana, etc.»

Eso plantea una pregunta más amplia: ¿Deberían las pautas dietéticas nacionales priorizar a aquellos que ya están lidiando con afecciones metabólicas, o apuntar a servir a la población general y saludable?

«Mi única preocupación es que se interprete como un consejo para todos», agregó Nestlé. «La evidencia todavía apoya en gran medida las dietas que reemplazan los alimentos de origen animal con plantas, en variedad, como un buen enfoque. Esto no cambia eso».

Teicholz lo ve de otra manera. Cita un estudio de la Universidad de Carolina del Norte que estima que el 88 por ciento de los estadounidenses muestran signos de disfunción metabólica.

«Debería ser la pirámide alimenticia del USDA-HHS para las personas con enfermedades metabólicas», dijo.

Chaffee argumenta que la ciencia no es la barrera, sino la visibilidad.

«Ninguna gran empresa se beneficia de que la gente reduzca los carbohidratos y se ponga saludable», dijo. «No tenemos presupuestos publicitarios multimillonarios, representantes de medicamentos en hospitales o conferencias patrocinadas para promover los datos».

Señaló a Australia, que recientemente designó las dietas cetogénicas como la «mejor práctica» para controlar la diabetes tipo 2, prueba, dice, de que el cambio es posible cuando se reconoce la evidencia.

Con el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., supervisando la revisión dietética federal de este año, aún está por verse si las recomendaciones cambiarán.

Sin embargo, a medida que aumentan las tasas de enfermedades crónicas, también lo hace la presión para revisar las suposiciones dietéticas de larga data. Ya sea que las pautas cambien o no, la pirámide alimenticia baja en carbohidratos ha reavivado la conversación nacional sobre lo que los estadounidenses deben comer y por qué.

Fuente The EpochTimes