Residentes de Nueva Delhi pierden 12 años de vida debido a la mala calidad del aire: estudio

La investigación muestra que 500 millones de personas en las regiones del norte de la India viven con una contaminación 17 veces mayor que las directrices de la OMS

Un nuevo estudio de la Universidad de Chicago antes de la cumbre del G20 en Nueva Delhi muestra que la capital india es la megaciudad más contaminada del mundo, con niveles 25 veces superiores a las directrices de la OMS. La investigación advierte que la vida de los residentes puede verse acortada en 12 años debido a la mala calidad del aire.

El informe, titulado ‘AQLI 2023’, identifica a India como el país que enfrenta «la mayor carga de salud» como resultado de la contaminación del aire debido a la gran cantidad de personas afectadas por sus altas concentraciones de contaminación por partículas.

En las llanuras del norte de la India, el residente promedio está «en camino» de perder alrededor de ocho años de su esperanza de vida si persisten los niveles de contaminación, advierte el estudio. Esta región, que alberga alrededor de quinientos millones de personas, incluye los estados de Bihar, Chandigarh, Haryana, Punjab, Uttar Pradesh y Bengala Occidental, así como varios territorios de la unión, incluida Delhi.

La principal amenaza para la salud de los ciudadanos, explicó el informe, proviene de las concentraciones de contaminación por partículas en la India, que ha representado el 59,1% del aumento de la contaminación en todo el mundo desde 2013. Según datos satelitales nuevos y revisados de 2021, la contaminación en la India aumentó en una cantidad significativa entre 2020 y 2021. La situación es grave en Nueva Delhi, que tiene una contaminación media anual por partículas más de 25 veces superior a las directrices establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En promedio, según el estudio, los residentes de los países altamente contaminados del sur de Asia de Bangladesh, Nepal, India y Pakistán perderán alrededor de cinco años de sus vidas debido a la contaminación. En contraste, los estadounidenses perderán solo 3.6 meses de sus vidas como resultado de la mala calidad del aire, agregó.

El aumento de la contaminación del aire en el sur de Asia puede atribuirse a la «industrialización, el desarrollo económico y el crecimiento de la población» en las últimas dos décadas. El informe también citó un aumento en el tráfico como un factor contribuyente significativo, ya que el número de vehículos en las carreteras indias se ha cuadruplicado desde principios de la década de 2000. En Delhi, la quema de rastrojos agrícolas en los estados vecinos durante el festival de Diwali (octubre-noviembre) y las emisiones industriales también se consideran causas importantes.

El informe también indicó que muy pocos países de Asia y África tienen «estándares de calidad del aire» a pesar del hecho de que los dos continentes más grandes del mundo «contribuyen con el 92,7% de los años de vida perdidos debido a la contaminación«. Además, advirtió que «sin una acción política concertada, la amenaza de la contaminación del aire también crecerá».

Nueva Delhi ha sido catalogada con frecuencia como la capital más contaminada del mundo en los últimos años. El gobierno indio ha respondido al problema introduciendo una serie de programas destinados a reducir los niveles de contaminación. En 2019, el gobierno de Modi inició el Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP), que busca reducir los niveles de contaminación por partículas de 2017 entre un 20% y un 30% para 2024. El programa se renovó en 2022, con el objetivo de reducir los niveles de contaminación por partículas en un 40% para 2026 en 131 ciudades, al menos 38 de las cuales se encuentran en la región altamente contaminada de las llanuras del norte.

Los datospublicados por el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India el 23 de mayo muestran que la concentración de partículas en Delhi aumentó durante el año fiscal 2021-22. Sin embargo, el gobierno ha podido lograr el éxito en otras ciudades importantes como Mumbai, que en el mismo período fue testigo de una mejora del 34% en comparación con 2017-18. En un intento por frenar la contaminación, el gobierno indio ha endurecido las normas de emisión de vehículos, introducido rieles de metro, desarrollado más autopistas e impulsado la adopción de vehículos electrónicos.

Fuente RT